LAS PERSONAS MAYORES Y LOS MEDICAMENTOS OPIOIDES RECETADOS

¿Qué son los opioides?

Los opioides son una clase de medicamentos utilizados para reducir el dolor. Incluyen analgésicos disponibles legalmente a través de una receta médica, así como drogas ilegales tales como la heroína.

Los analgésicos recetados que son opioides incluyen:

Hidrocodona (Vicodin®) y oxicodona (OxyContin®, Percocet®)
Oximorfona (Opana®)
Morfina (Kadian®, Avinza®)
Codeína
Fentanilo

El fentanilo es un poderoso analgésico opioide sintético prescrito para el dolor. Es similar a la morfina, pero es 50 a 100 veces más potente.

Riesgos y efectos secundarios de los analgésicos opioides recetados

Los opioides recetados se pueden usar para tratar un dolor moderado a intenso y con frecuencia se recetan después de una cirugía o herida, así como para padecimientos de salud como el cáncer. En años recientes, ha habido un aumento dramático en la aceptación y el consumo de opioides recetados para el tratamiento del dolor crónico no canceroso, como el dolor de espalda o la osteoartritis.

Para muchas personas, estos medicamentos mejoran la calidad de vida y la capacidad de funcionar. Sin embargo, existen riesgos significativos por su uso inadecuado, adicción, sobredosis y muerte para quienes consumen los medicamentos.

Las personas usan inadecuadamente los opioides recetados al:

Tomar el medicamento o la dosis de manera diferente a la recetada
Tomar el medicamento recetado de otra persona

Tomar el medicamento por sus efectos para drogarse.

Una persona puede sufrir de una sobredosis con opioides recetados. Una sobredosis de opioides ocurre cuando una persona usa suficiente cantidad de medicamento para producir síntomas que amenazan la vida, o que causan la muerte. Cuando las personas padecen una sobredosis de un medicamento opioide, su respiración se desacelera o se detiene. Esto puede reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, pudiendo resultar en un coma, daño cerebral permanente o muerte. Haga clic aquí para obtener más información sobre cómo prevenir una sobredosis de opioides.

Además de estos riesgos, el consumo de opioides recetados puede tener una serie de efectos secundarios, aún cuando se tomen según las indicaciones:

Tolerancia: una persona podría necesitar una mayor dosis del medicamento para obtener el mismo nivel de alivio del dolor.
Dependencia física: una persona sufre síntomas de abstinencia cuando se suspende el medicamento.
Incremento de la sensibilidad al dolor
Estreñimiento
Náuseas, vómitos y boca seca
Adormecimiento y mareos
Confusión
Depresión
Bajos niveles de testosterona que pueden reducir el deseo sexual, la energía y la fuerza
Comezón y sudoración

Abogando por su salud

Los medicamentos recetados para el dolor pueden interactuar con otros medicamentos de maneras peligrosas. Un médico puede darle información sobre cómo interactúan sus medicamentos entre sí.

Use este formulario (PDF) para anotar todos sus medicamentos, tanto recetados como de venta libre, así como vitaminas y suplementos.
Lleve esta lista de medicamentos a su médico. Siéntase con la libertad de hacerle preguntas y obtener la información que necesita, utilizando estas preguntas (PDF).