Las enfermedades relacionadas con el calor (HRI) se refieren a afecciones como sarpullidos por calor, calambres por calor, agotamiento por calor o golpes de calor. Un golpe de calor es una emergencia médica que puede conducir a la muerte si no es tratado de inmediato. En algunos casos, la HRI es leve y puede ser tratada con agua y descansos para refrescarse. En otros casos, HRI puede ser grave y el tratamiento puede requerir atención médica inmediata.
Vigile de cerca a sus trabajadores si ocurre alguno de los siguientes signos o síntomas de HRI: 
Sarpullidos por calor
- Puntos rojos en la piel o erupciones cutáneas
Calambres por calor
- Sudor intenso
- Dolor muscular o espasmos
Actúe rápido, permanezca con el trabajador si ocurre alguno de estos síntomas:
Agotamiento por calor
- Temperatura corporal alta
- Sudor intenso
- Dolor de cabeza
- Cansancio o debilidad
- Náuseas o vómitos
- Desmayos
- Mareos
Golpe de calor
- Temperatura corporal muy elevada
- Piel roja, seca o húmeda
- Náuseas o vómitos
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Confusión
- Pérdida del conocimiento
En caso de emergencias graves o potencialmente mortales, como desmayos, confusión o pérdida del conocimiento, llame al 911 de inmediato. Para obtener más información sobre los signos y síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor (HRI), descargue “Manténgase a salvo del calor en el trabajo", disponible en varios idiomas, incluyendo inglés (PDF) | español (PDF) | hmong (PDF).
Varios factores pueden provocar una HRI en el trabajo. Estos incluyen que una persona no esté acostumbrada al calor (falta de aclimatación), así como también condiciones ambientales y otros factores de riesgo.
Aclimatación: La aclimatación permite que el cuerpo se adapte gradualmente a las condiciones de calor. Los trabajadores necesitan unos 4-14 días para aclimatarse y desarrollar su tolerancia al calor. De lo contrario, es más probable que enfrenten enfermedades relacionadas con el calor.
Como empleador, debe supervisar a los empleados que:
- Son nuevos en el trabajo
- Empiezan nuevas tareas en un entorno de calor
- Trabajan durante olas de calor o en áreas calurosas
Vigile de cerca a sus empleados durante las primeras dos semanas. Supervíselos para detectar síntomas y reducir su riesgo de enfermedades por calor.
Factores Ambientales: Ciertas condiciones climáticas y del lugar de trabajo también contribuyen a los peligros por calor.
Las condiciones climáticas incluyen:
- Temperaturas altas
- Alta humedad
- Falta de viento o circulación de aire
- Olas de calor
- Luz solar indirecta
Las condiciones del lugar de trabajo incluyen:
- Maquinaria o edificios que irradian calor, como:
- calderas (gas natural, propano, petróleo, madera, eléctricas)
- calentadores de agua
- bombas de calor geotérmicas
- hornos
- Equipo de Protección Personal (PPE) o ropa que retiene el calor
- Operar maquinaria pesada
Otros Factores de Riesgo
Algunos factores adicionales pueden contribuir a las enfermedades relacionadas con el calor entre los trabajadores. Estos incluyen:
- Edad avanzada
- Afecciones de salud crónicas o discapacidades
- Embarazo
- Ciertos medicamentos (los ejemplos incluyen estimulantes, diuréticos, antidepresivos y medicamentos psiquiátricos)
- Uso de alcohol y otras drogas
- Actividad física extenuante durante las horas de trabajo
- Deshidratación (no beber suficiente líquido)
Los empleadores de California deben seguir las regulaciones de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) para prevenir enfermedades relacionadas con el calor (HRI) en los lugares de trabajo en entornos internos. Esta ley, conocida como el “estándar de calor para entornos internos", se aplica a los lugares de trabajo en entornos internos donde las temperaturas alcanzan 82°F o más cuando los trabajadores están presentes. Para las leyes relacionadas con los lugares de trabajo al aire libre, consulte el estándar de calor para el aire libre de California.
A continuación se presenta un resumen de las responsabilidades del empleador bajo el estándar de calor para entornos internos. Sin embargo, el resumen no incluye todas las disposiciones. Lea la ley y la orientación oficial de Cal/OSHA para conocer todos los requisitos.
Agua Potable Fresca
- Proporcione acceso a agua potable segura (PDF, 1.1 MB) que sea fresca, fría, gratuita y que esté lo más cerca posible de las áreas de trabajo. Anime a los trabajadores a beber agua durante todo el día de trabajo y proporcione tiempo para que puedan hacerlo.
Área de Enfriamiento
- Proporcione por lo menos un área de enfriamiento con una temperatura por debajo de 82°F. Su área de enfriamiento debe:
- Bloquear la luz solar directa
- Ser lo suficientemente grande para que entre la cantidad de trabajadores que estén descansando, de modo que puedan sentarse cómodamente
- Estar lo más cerca posible a las áreas de trabajo
Períodos de Descanso
- Anime y permita que los trabajadores tomen descansos para refrescarse según sea necesario.
- Supervise a los trabajadores para detectar signos y síntomas de HRI durante los descansos para refrescarse.
Evaluación y Medidas de Control
- Mida tanto la temperatura en entornos internos como el índice de calor, y registre el valor que sea mayor. Implemente medidas de control de ingeniería y administrativas si:
- La temperatura o el índice de calor alcanza los 87°F.
- La temperatura alcanza los 82°F para empleados que trabajan con ropa que retiene el calor o en áreas con alta radiación de calor.
- Los controles de ingeniería son cambios realizados en el lugar de trabajo para hacerlo más seguro para los trabajadores. El aire acondicionado es un ejemplo de un control de ingeniería.
- Los controles administrativos hacen que el trabajo sea más seguro al cambiar los procedimientos, horarios y prácticas del trabajo. Trabajar durante las horas más frescas del día es un control administrativo.
Clima
- Capacite a los supervisores sobre cómo consultar y responder a los pronósticos del clima cuando las temperaturas de entornos internos se vean afectadas por el clima al aire libre.
Respuesta ante Emergencias
- Proporcione primeros auxilios como respuesta de emergencia a cualquier trabajador que presente signos o síntomas de enfermedades por calor, incluyendo el contacto con los servicios médicos de emergencia.
Aclimatación
- Inicie un período de aclimatación de 14 días. Supervise activamente a los empleados recién asignados a áreas calurosas, así como a todos los empleados durante las olas de calor.
Capacitación
- Proporcione capacitaciones para trabajadores y supervisores que incluyan temas sobre la prevención de HRI.
Plan de Prevención de Enfermedades por Calor
- Desarrolle y mantenga un Plan de Prevención de Enfermedades por Calor (HIPP) para entornos internos.
- Asegúrese de que el HIPP esté disponible en el idioma que entienda la mayoría de los empleados.
- Incluya procedimientos para el agua, las áreas de enfriamiento, los períodos de descanso, la observación de cerca durante la aclimatación, la respuesta de emergencia oportuna y la capacitación sobre prevención de enfermedades por calor.